القطط عاشت مع البشر لآلاف السنين. وطويلًا قبل انتشار ميمات القطط ومقاطع تيك توك الفيروسية على الإنترنت، كانت تهدئنا بصوت خرخراتها وتسلينا بحركاتها الغريبة.

ولكن ماذا يقول البحث – هل القطط مفيدة لنا؟

يمكن أن يكون للعيش مع قطة تأثير عميق – وأحيانًا مفاجئ – على صحتنا الجسدية والعقلية. ومع ذلك، فإن العيش مع القطط ليس دون مخاطره.

جزء من العائلة

قد تكون سمعت من قبل أن القطط لا تملك “مالكين”، بل لديهم “خدم”. في الواقع، تشير العديد من الدراسات إلى أن البشر الذين يعيشون مع القطط يشعرون بأنهم أقرب إلى الأقارب المحبوبين.

في دراسة شملت 1800 من مالكي القطط الهولنديين، قال نصفهم إن قطتهم هي جزء من العائلة. واعتبر واحد من كل ثلاثة قطتهم كطفل أو صديق مفضل، ووجدوا أنهم مخلصون وداعمون ويشعرون بالتعاطف.

في دراسة أمريكية أخرى، تم تطوير مقياس “التواصل الأسري” ووجدوا أن القطط كانت جزءًا مهمًا من العائلات بقدر الكلاب.

العديد من القطط تفضل التفاعل البشري على الطعام أو الألعاب. ويمكنها التمييز عندما نتحدث إليها (بدلاً من التحدث إلى شخص آخر).

في الواقع، لقد تكيفنا مع بعضنا البعض. من الأرجح أن القطط تقترب من الغرباء الذين يضيقون عيونهم ويغمزون ببطء، ويقترح البحث أن القطط طورت أصوات “مواء” خاصة تستهدف غريزة العناية لدينا.

ماذا يعني هذا العلاقة الوثيقة لنتائج الصحة؟

شعور بالهدف

يرتبط امتلاك حيوان أليف بقلّة الشعور بالعزلة الاجتماعية. وبعض مالكي القطط يقولون إن “توفير الرعاية للقطة” يعزز من شعورهم بالسعادة والهدف في الحياة.

ولكن قد تعتمد فوائد هذه العلاقة على كيفية ارتباطك بالقطة.

في إحدى الدراسات، تم فحص أساليب العلاقة المختلفة بين البشر والقطط، بما في ذلك “المنفصل”، “العرضي” و”التعتمد المتبادل”. ووجدت أن الأشخاص الذين كانت علاقتهم مع قطتهم متداخلة أو مثل الأصدقاء، كانوا يتمتعون باتصال عاطفي أعلى مع حيوانهم الأليف.

صلة بصحة القلب

الأشخاص الذين يمتلكون – أو امتلكوا – قطة لديهم خطر أقل للوفاة بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية مثل السكتة القلبية أو أمراض القلب. وقد تكرر هذا النتائج في عدة دراسات.

ومع ذلك، فإن المشكلة في تفسير الدراسات السكانية هي أنها تخبرنا فقط عن وجود ارتباط. هذا يعني أنه رغم أن الأشخاص الذين يمتلكون قططاً لديهم خطر أقل للوفاة من أمراض القلب والأوعية الدموية، لا يمكننا القول بثقة أن القطط هي السبب.

يرتبط امتلاك القطط أيضًا ببعض التغيرات الإيجابية في ميكروبيوم الأمعاء، خاصة لدى النساء، مثل تحسين التحكم في سكر الدم وتقليل الالتهاب.

مساعدة الصحة العقلية

يرتبط وجود قطة أو كلب برفاهية نفسية أعلى. بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب، ثبت أن مداعبة أو اللعب مع القطة يقلل من الأعراض (رغم أن هذا كان على مدى فترة قصيرة مدتها ساعتان ولا يمكن تعميمه على المدى الطويل).

هناك طريقة أخرى لمعرفة تأثير القطط على الصحة من خلال البحث النوعي: سؤال الناس عما تعنيه قططهم بالنسبة لهم، بخلاف الأرقام.

عندما قمنا بإجراء دراسة على المحاربين القدامى، وجدنا أن الأشخاص الأكثر ارتباطًا بحيواناتهم الأليفة كانت لديهم نتائج صحية نفسية أسوأ. ولكن استجاباتهم في الاستبيان حكت قصة مختلفة. قال أحدهم، “قططي هو السبب الذي يجعلني أستيقظ في الصباح”.

كتب آخر:

أعتبر حيواني الأليف حيوان خدمة. يساعدني قطتي على الاسترخاء عندما أتعامل مع القلق أو الاكتئاب أو عندما أستيقظ أثناء الليل من الكوابيس المتكررة. قطتي ليست مجرد حيوان أليف بالنسبة لي، بل هي جزء مني، وجزء من عائلتي.

قد يكون من المحتمل أن المحاربين القدامى كانوا أكثر ارتباطًا بقططهم بسبب تدهور صحتهم النفسية – واعتمادهم على قططهم أكثر من أجل الراحة – بدلاً من العكس.

سلبيات الصحة العقلية

من الممكن أن يكون الارتباط بقطتك له جوانب سلبية. إذا أصبحت قطتك مريضة، فقد يؤثر العبء العاطفي للعناية بها سلبًا على صحتك النفسية.

في دراستنا على مالكي القطط الذين تعاني قططهم من الصرع، تعرض نحو ثلثهم لمستوى إكلينيكي من العبء كأولياء قد يؤثر على قدرتهم في القيام بأنشطتهم اليومية.

داء المقوسات

يمكن أن تنقل القطط أيضًا الأمراض الحيوانية المنشأ، وهي العدوى التي تنتقل من الحيوانات إلى البشر.

هم المضيف الرئيسي لداء المقوسات، وهو طفيلي يفرز في براز القطط ويمكن أن يصيب الثدييات الأخرى، بما في ذلك البشر. من المرجح أن يحمل القطط البرية الطفيلي لأنها تصطاد طعامها أكثر من القطط المنزلية.

غالبًا ما يعاني معظم الأشخاص من أعراض خفيفة مشابهة للأنفلونزا. لكن الإصابة أثناء الحمل يمكن أن تؤدي إلى الإجهاض أو ولادة جنين ميت، أو تسبب مشكلات للطفل مثل العمى والنوبات.

النساء الحوامل والأشخاص الذين يعانون من ضعف في المناعة هم الأكثر عرضة للخطر. يوصى بأن تتجنب هذه المجموعات تغيير صناديق القمامة، أو ارتداء القفازات عند الحاجة. وتغيير صندوق القمامة يوميًا يمنع الطفيلي من الوصول إلى مرحلة يمكن أن تصيب البشر.

الحساسية

حتى شخص واحد من بين كل خمسة أشخاص قد يكون لديه حساسية من القطط، وهذه النسبة آخذة في الازدياد.

عندما تلعق القطط فراءها، فإن لعابها يترسب مسببًا للحساسية. عندما يتساقط فراؤها وقطرات الجلد (القشور) يمكن أن تحدث رد فعل تحسسي.

يمكن للأشخاص الذين ليس لديهم حساسية شديدة أن يعيشوا مع القطط إذا قاموا بغسل أيديهم بانتظام، وتنظيف الأسطح وشفط الغبار للتخلص من القشور. يمكنهم أيضًا إبعاد القطط عن الأماكن التي يرغبون في أن تكون خالية من المواد المثيرة للحساسية، مثل غرف النوم.

ورغم أن القطط يمكن أن تثير ردود فعل تحسسية، إلا أن هناك أيضًا أدلة تشير إلى أن الاتصال بالقطط قد يلعب دورًا وقائيًا في منع الإصابة بالربو وردود الفعل التحسسية.